光合有效辐射在作物群体内的分布情况与光能利用率和产量有着紧密联系。光合有效辐射越均匀，各层叶片获得的光合光子通量密度越多，整个群体利用光能的效率就越高。因此，通过改善群体内部的光合有效辐射能显著提高光能利用率，从而提高产量。
    玉米种植研究发现，群体中光合有效辐射的垂直分布入射到玉米群体的太阳光，在透过叶层的过程中不断地被叶片等器官所截获。利用光合有效辐射记录仪测量可以发现，群体内部光合光子通量密度自上而下逐渐减弱。如在密度为每公顷60000株的群体中，光合有效辐射与各层光合有效辐射占自然光合有效辐射的百分比的垂直变化趋势相同，均表现为自群体顶部向下递减。

    另外，经过光合有效辐射记录仪的测定还发现了：玉米在抽丝期，植株顶部至株高240cm的层次内光合有效辐射递减20%左右，在株高150～240cm的冠层内光合有效辆射递减快，约占自然光合有效辐射的50%，地面光合有效辐射只有自然光合有效辐射的7.22%，由此可见，群体冠层的光合有效辐射截获量大，光合有效辐射削弱快。