小麦品质差异在很大程度上影响其经济价值，其中蛋白质含量是衡量加工品质的重要指标。蛋白质为复杂的含氮有机化合物，其含量测定通常采用经典的凯氏定氮法，此法是食品标准GB/T5009.5-2003的法定检测方法，但由人工操作，比较费时，检测结果的准确性易受人为因素影响，且所需试剂较多，对环境不利。现国际上普遍采用蛋白质测定仪(因为该方法所测定的氮的含量不仅仅是蛋白质中的氮的含量，所以蛋白质测定仪也叫粗蛋白测定仪)检测蛋白质，该法具有自动、省时、准确，减少环境污染等优点。

    经典的凯氏定氮法与自动定氮仪的原理是一致的，不同之处在于前者使用经典凯氏定氮烧瓶及定氮蒸馏装置进行样品消化和蒸馏，手工滴定计算结果；而后者利用消化炉和氮含量自动测定仪器独立进行计算。

    自动定氮仪已广泛地用于牛奶、大豆、肉制品、食用菌、肥料等不同样品的检测，结果与经典的凯氏定氮法一致。全自动定氮仪能自动式蒸馏控制、自动加水、自动水位控制、自动停水和水压过低则会自动报警。自动定氮仪有人工模式和自动模式两种运作状态。自动模式的话，定氮仪一次完成加碱、加硼酸、蒸馏，氨气吸收整个过程，加硼酸和加碱的体积以及蒸馏和吸收过程的时间都可以自行设定。而处于人工模式的话，加硼，加碱 和蒸馏吸收三个过程可以单独人工操作，体积，时间自行控制，满足专业用户需求。