叶片是植物进行光合作用、蒸腾作用和合成有机物质的主要器官，是地球上生物生存的基础和能量的来源。叶片的大小对光能利用、水分蒸发量、干物质积累、收获量及经济效益有着显著的影响。从很早的时候开始，人们就开始研究如何测定叶片面积，有传统的方格法、打孔称重法、称纸重法等等，不一而足。但是方格法操作过程既费时又费工，对于形状不规则的叶片测量精度大大降低；打孔称重法(或直接称重法)受叶片厚度、叶龄及叶片含水量的影响很大，因而误差太大；称纸重法受取纸叶样和纸张质地均匀度的影响，也会产生一定的误差；抛物线拟合法或辛普松公式法不适合叶缘为不规则曲线的叶片；系数法和回归方程法操作简单，可活体测量，但事先需测量大量叶片，得出校正系数或最佳回归模型，对单个叶片误差较大，特定系数或模型只能适用于特定的种类、品种和植株，且不适应于叶形变化大且无规律的种类品种；叶面积测定仪测定速度快，精确度高，但是价格昂贵，而且会对植物造成损害。而采用扫描仪采集叶片图像并用图像处理软件测定叶片长度、宽度、重量、叶形指数、叶面积指数、比叶面积等指标，与用活体叶面积仪（精确度很高）测定的结果，基本一致，能够满足大部分测定的需求。
     我们用活体叶面积仪和计算机+扫描仪的方法进行比较：活体叶面积仪法-取植物叶片1片，用干纱布擦干净上、下叶面，下压探测器盖上的按柄，打开活体叶面积仪上盖，将叶片横向夹入，露出叶基部或叶柄。松开按柄，上盖合拢。右手持探测器柄，压回零按钮，使荧光屏显示“0”。左手轻拉叶片和测长索，直至叶片完全通过探测器，记下荧光屏上显示的数字，即为叶片的面积。图像处理技术测定　利用扫描仪获得植物叶片数字图片，采用Photoshop软件处理分析并计算叶面积。打开叶片图像，用Photoshop软件中“磁性套索”或者“魔棒”工具选取图片中叶片部分，然后打开菜单中“图像”，选取“直方图”选项，记录显示参数中的“像素”数值，用软件中“套索”工具，选取坐标纸任意已知图形面积，记录选区“像素”数值，作为计算系数，计算公式为：叶面积=叶片像素数/选取方格像素数×已知图形面积。如果扫描图是按照100%扫描，不需要参照，可直接查看图片大小(最好选cm为单位)，并全选图片从直方图获得整张图片像素，叶面积=叶片像素点数/整张图片像素数×整张图片面积。结果表明：用计算机+扫描仪测出的叶片面积，与用便携式叶面积仪测出的结果没有显著差异，说明其有很高的精确度。我们在实际操作中，可以综合比较，选择最合适的测定方法。