植物叶片是生态系统生命物质同化系统的主要构件,是生态系统物质生产和能量转化的基础。许多研究认为,植物的一些叶片性状与植物的生长对策及植物利用资源的能力紧密联系, 能够反应植物适应环境变化所形成的生存对策，有关植物叶特性与土壤的相关研究主要集中在农田和森林生态系统方面本文选取草原植物主要叶特性——比叶面积和叶面积指数对沙漠化演变(自然状态下)的响应研究。

  样地的选择：研究在选择的沙漠化梯度上进行。依据1985年草原普察在多伦县境内的布点, 2001年8月用GPS重新寻找到其中的35个样地,每个样地随机取3个1m*1m样方做生态学调查; 2002和2003年的8月分别在县境内沙质草原地带分3个方向选取有明显沙漠化梯度的样地12个(包含4个梯度), 每个样地随机取 3个1m*1m样方做生态学调查。在对3年取得的群落、种群和土壤数据进行聚类分析的基础上对多伦县境内的沙质草原划分5阶段。

  取样与测定：在5种类型样地中每个样方分植物种测地上生物量、叶干重和叶面积,选取每个梯度上都有的植物种——羊草、糙隐子草、冷蒿和扁蓿豆,于植物生长旺盛期随机采集新鲜植物叶片 (中部 ), 分种混合, 用于叶面积指数测定。

  比叶面积和叶面积指数测定：用叶面积测量仪测量
  烘干称重法测定1m*1m样方植物叶片的干重,根据以下公式计算:
  叶片面积由叶面积测量仪测量直接得到数据
  比叶面积=叶片面积/叶片干重( g )
  叶面积指数=比叶面积*1m2样方植物叶片的干重

  结果表明:随着沙漠化加剧, 羊草和糙隐子草的比叶面积在沙漠化初期(梯度Ñ )下降显著 (P < 0101) ,菊叶萎陵菜和冰草的比叶面积在沙漠化后期(梯度Ó )下降显著(P < 0105), 寸草苔比叶面积下降不显著(P > 0105) ,冷蒿比叶面积从沙漠化中、 后期开始显著增加(P < 0105),扁蓿豆比叶面积从沙漠化初期开始显著增大 (P < 0101); 羊草、糙隐子草和冷蒿的叶面积指数总体上呈显著下降趋势(P < 0101), 扁蓿豆叶面积指数显著增加(P < 0101);羊草、 糙隐子草叶面积指数与土壤粘粒、 C、 N含量、 土壤含水量呈显著正
相关(P < 0101), 与土壤 C /N比呈显著负相关 (P < 0101);冷蒿和扁蓿豆叶面积指数与土壤因子的相关性和上述二者正好相反 (P < 0105) ;在叶面积指数与土壤因子线性拟合中,糙隐子草叶面积指数与土壤 C /N拟合最高(R 2= 1),其次是羊草叶面积指数与土壤含水量的拟合(R2= 01992), 扁蓿豆叶面积指数与土壤 C /N拟合最低(R 2= 01268)。土壤 C /N是影响草原沙漠化过程中共有种叶面积的关键因子(P < 0105), 其影响大小为糙隐子草>羊草>冷蒿>扁蓿豆。