叶面积是影响植物光合作用效果的主要因素，同时它与植物氮含量存在一定的关联性。叶面积作为植物生长发育与生理生态的主要标准，也是植物种植、遗传育种时必须考虑的因素。因此对叶面积进行快速准确的测量能够了解植物的生长发育的情况。叶面积测量方法有很多种，我们可以简单的将其分为无伤测量与有伤测量这两种，其中无伤测量对植物影响较小。手持叶面积仪就是无伤测量叶面积的一种仪器，它具有方便携带、使用简单、性能可靠、测量精度高、成本低等优点。

　　手持叶面积仪在测定的过程中是利用双晶硅光电感应板和平面发光板构成检测系统，采用标准计算法和仪器实际所测得的各项参数建立BP神经网络模型，通过模型运算得出被测叶片面积。叶面积测量仪的感光板尺寸为245 mm×350mm，均匀发光板与多晶硅光电传感器相对，在进行测定的过程中只需将叶片放置于该感光板中既可。多晶硅光电感应板在光源照射下产生一定的感应电压，当夹入植物叶片时，叶片将部分照射光线遮挡，光电感应板的感应电压也随之变化，利用挡光程度与光电感应电压值的大小关系计算被测叶面积大小。

　　但由于光源针对不同种类、不同厚度、不同颜色的植物叶片透光率不同，且多晶硅光电感应板的光电效应与温度也存在一定关系，因此，要利用上述原理准确测量植物叶片面积，必须考虑到光源对叶片的透射率与测量时多晶硅光电感应板的温度系数。为了克服上述因素的影响，将手持叶面积仪中的多个光照传感器以及温度传感器进行巧妙地处理，将上述参数通过传感器检测后作为变量置于模型中，通过建立人工神经网络模型克服各因素对测量结果的干预。

　　手持叶面积仪是针对任何不规则形状，任何颜色，任何厚度和水份含量的叶片表面积进行测量。它对叶片几乎没有任何要求，无论多大的叶片，都可以测量，如芭蕉叶片，叶片长圆形，长2-3m，宽25-30cm，如此巨大的叶片，只需将其切割成小叶片，然后再单独对每片叶片进行测定。我们可以通过叶面积的测量来进行了解一些其他的因素。可以通过活体叶面积仪来进行计算叶面积指数，而叶面积指数是反映作物群体大小的较好的动态指标，跟作物产量有一定的关系。

　　简单来说，叶面积越大的植物其光合作用就比叶面积小的植物效率高，相对而言就要生长的好一点，因此，对于作物的生长状况研究，我们经常需要知道叶面积指数这一参数。同时我们也可以从叶面积的表面颜色来进行了解土壤中的营养元素的缺失问题。