自然界中，引起植物病害的原因有很多，气候、害虫、病菌等等都可能是病害诱发因素。感病植物在病原物或不良环境条件干扰下，其生理、组织结构和形态上也会发生变化，比如变色、坏死、腐烂等，而病原物植物发病部位所表现的特征是产生霉状物、粉状物等。不同病害表现出来的特征也不同，只有我们正确诊断出病害种类，才好“对症下药”，抑制病害的爆发。

    那么如何才能正确诊断出植物病害种类呢？有经验的人可以通过肉眼观察，但这也存在一定主观误差。科学的做法是采集样本（叶、茎、果等），然后利用植物病害检测仪进行测定，最后通过配药指导针对性防治。
    以霜霉病来说，这种病害大多生于病叶的背面，在气孔处产生白色至紫灰色似霜霉状的霉状物，不同作物霜霉病的表现症状在颜色上略有差异。如果单从植物染病部位的外观特征来看，可能会判断错误，这对于农民来讲，如果错误用药，不仅浪费农资，而且种出来的蔬菜瓜果农残超标，卖不出去，又是一笔损失。所以，病害防治一定要明确，借助植物病害检测仪的诊断，可以减少盲目性，做到早发现，早防治。